打开一瓶100美元的葡萄酒，阵阵酒香惹人醉。与此同时我们也很疑惑：这瓶酒比10美元的葡萄酒贵了整整10倍，它到底值还是不值？或许打开这瓶酒的人更有资格回答这个问题。不同的葡萄酒确实存在成本上的差异，这是毋庸置疑的。但是从酒庄获取相关的数据还是很困难的，毕竟这些酒庄大都是私人经营的，其季度报告或者相关资料不会轻易提供给外界。
幸运的是，蒙特莱那酒庄（Chateau Montelena）庄主詹姆斯·巴雷特（James Barrett）愿意公开讨论葡萄酒的成本构成。蒙特莱那酒庄出产了一款纳帕谷赤霞珠（Cabernet Sauvignon），售价50美元；还出产了一款庄园精选赤霞珠，售价150美元。此外，庄主詹姆斯·巴雷特和妻子还合作推出了一款巴雷特夫妇赤霞珠（Barrett & Barrett Cabernet），售价250美元。
如果来酒庄参观的访客直接以零售价购买葡萄酒，酒庄获得的利润是化的。但实际情况是，酒庄需要为售出葡萄酒付出一定的成本，包括人力、仓储管理和信用卡交易处理等所产生的费用。如蒙特莱那酒庄将某款葡萄酒以每瓶19美元的价格将酒售给经销商，这其中包括了酒庄的所有成本，包括葡萄园、酿酒厂、市场营销、贷款、不动产、建筑维护和行政管理等产生的费用。经销商再以每瓶33美元的价格将这款葡萄酒售给零售商和餐馆。通常，零售商根据所在地区的不同和商业模式的不同，以50美元上下的价格将该款葡萄酒售出；而在餐馆该款葡萄酒的售价要达到100美元。
100美元一瓶酒，利润都进了谁的口袋？
“在餐馆，为顾客挑选葡萄酒，打开酒瓶并倒酒的侍者们得到的小费比酒庄售出这瓶酒赚取的钱要多。”巴雷特实事求是地说。他还指出，成本对终的售价还是有很大影响的。不同位置的葡萄园其购买成本，及种植管理成本均有所不同。此外，对葡萄园的产量的限制，又会进一步增加成本。巴雷特会在葡萄生长季将多余的葡萄串剪掉，并让其在地上腐烂，增加土壤肥力，以确保葡萄植株汲取到所需养分。酿制巴雷特夫妇赤霞珠的葡萄分布在高海拔的偏远山坡上，由于葡萄常被附近的鹿和熊偷吃，导致终每株葡萄树仅能收获两串葡萄。
酿酒厂所使用的酿酒工艺也会影响终的成本。庄园精选赤霞珠所使用的酿酒葡萄经过分拣，约有20%会被淘汰掉。分拣后的葡萄采用较温和的方式压榨，压榨1吨葡萄需耗时4个小时，而在酿造纳帕谷赤霞珠时，酒庄每个小时可以压榨8吨葡萄，酿造巴雷特夫妇赤霞珠时采用的分小批次压榨成本更高。此外，橡木桶的使用也会增大葡萄酒的成本，一个法国新橡木桶的成本为1400美元，而东欧出产的橡木桶每个成本为900美元。此外，庄园精选葡萄酒采用的瓶塞是4美元的橡木塞，而纳帕谷赤霞珠用的是1美元的橡木塞。
那么，葡萄酒成本增长的幅度和终售价增长的幅度是否相称呢？为回答这一问题，巴雷特讲述了这样一个故事：有一天，毕加索在公园碰到了一位女士，这位女士请毕加索为她画像。毕加索熟练地完成了画像并交给那位女士。当问到画像的价格时，毕加索说出了一个很大的数字。这位女士很生气，认为毕加索为她画像才花了5分钟而已。毕加索这样答道：“不是这样的，夫人，我花了一辈子去作画，而你只看到了的5分钟。”巴雷特认为，为了酿制葡萄酒，他也花费了一辈子的时间。
巴雷特还说，从整体上看，酿制葡萄酒是个不错的买卖，虽然通常每7年就有一个年头不景气。巴雷特坦诚道，市场需求扩张的时候，利润大概在30至50个百分点，而市场需求萎缩的时候，利润仅为0至15个百分点。巴雷特认为，“酿酒是个资本密集型产业，需要建设葡萄园，花费4年时间等待，到了酿酒时需要不锈钢罐和橡木桶等酿酒设备，此外还要有拖拉机等机械。”既然如此，如果可以选择的话，他还会从事酿酒吗？面对这个问题，他是这样回答的，“我是个农民。我喜欢现在的工作。如果你喜欢我现在正在做的事情，而你的算数又学得不怎么样的话，酿酒是个不错的职业。”
100美元一瓶酒，利润都进了谁的口袋？
通过上面的文字，我们已经对葡萄酒的成本构成有了一定的了解。那么现在就让我们来看看售价10美元一瓶的葡萄酒是什么情况。
简单地说，酿制10美元的葡萄酒，关键是要控制好成本。首先，酿酒葡萄一定要非常便宜。来自布朗克葡萄酒公司（Bronco Wine Co.,）的弗雷泽·弗兰泽亚（Fred Franzia）曾说，没有一瓶葡萄酒的售价应当超过10美元。某生产商曾在10年前推出查尔斯肖（Charles Shaw）葡萄酒，这款酒绰号“Two-Buck Chuck”（两元抛），在加州售价仅2美元。其酿酒葡萄来自厂商自有的40,000英亩葡萄园，所用的酒瓶重量很轻，橡木塞也很便宜。而关键的是，葡萄酒被直接由酒庄售给加州的零售商，跳过批发商一环，从而省下大笔成本。而在加州之外，查尔斯肖需要经批发商之手，售价也因此增加了。
美国的10大主要葡萄酒商都是规模经济的获益者。他们所拥有的酒庄从卫星图上看规模十分庞大。他们酿酒的葡萄主要来自中央山谷（Central Valley）以及其他一些不的产区。根据美国农业部2013年的年度报告，纳帕谷产区的酿酒葡萄平均每吨售价3,684美元，纳帕谷的赤霞珠每吨更是高达5,474美元，相比之下，中央山谷产量的葡萄园出产的葡萄平均每吨售价仅340美元。
由于这类葡萄酒主要是在零售商店售出，而非由酒庄直接销售，每个经手的商家都要在原购买价的基础上加价50%转出。据此，我们大概可推算出，一款售价10美元的葡萄酒其出厂价大概在3至5美元之间。
来自葡萄酒顾问公司冈伯格德里克森（Gomberg, Fredrikson & Associates）的资深行业观察家乔恩·德里克森（Jon Fredrikson）说：“当前市场竞争激烈，这对消费者十分有利。”美国有80%的葡萄酒在竞争带来的压力下，不得不以低于15美元的价格售出，这让他十分叹服。激烈的竞争下，按捺不住的要属零售商了。他们在分销链中获利，而且要同网络销售竞争。他们可以利用葡萄酒让利销售，吸引消费者前来购买。
罗伯·麦克米伦（Rob McMillan）在硅谷银行（Silicon Valley Bank）成立了一个葡萄酒部门，并负责该部门事务。他估计2012年葡萄酒酿酒行业的税前利润约为6.9个百分点，没有许多消费者想象的那么多。